長い夏

　佐賀北高校が第８９回の夏を制した。昨年の早実とは打って変わって、フィーバーも何も無かったが、選手は地味ながら試合は派手な、本当に素晴らしい優勝だった。

　引き分け再試合を含む７試合に渡る熱闘。８日のオープニングゲームに佐賀北自らが勝利してから今日で１５日目。最も初めから甲子園にいた男達が、最も後まで甲子園にいた。暑くて長い夏を、文字通り負けずに戦い抜いた。

　今大会は、本当に長かった。雨による中止や延期が無かったにもかかわらず、私にはそう感じられた。見る場所を長野（５日）→東京（４日）→大阪（４日）→東京（２日）とコロコロ変えたためだろうか。長野などとうの昔の懐かしい記憶に感じられるのである。

　今年は、正直殆ど見られなかった。球場に足を運ぶことも無かった。年々高校野球が疎遠な存在になっていくのを、感じずにはいられない。

　来年は９０回の記念大会を迎える。恐らくは出場枠が拡大され、今年よりも更に長い夏が展開されるだろうが、私も忙しくなり、見る機会は更に減るだろう。社会人とはそんなものだろうと思いながらも、少し淋しい気持ちにさせられるのである。